Premier League er den øverste divisjonen i engelsk elitefotball og det øverste nivået for britiske fotballklubber. Det er en klassisk opprykk/nedrykk liga der de 20 beste lagene konkurrerer om seriemester tittelen. Siden den nye ligaen ble etablert i 1992 er det Manchester United som har holdt flest titler med hele 13 seriemesterskap.
Til forskjell fra en rekke andre ligaer der nasjonale fotballforbund styrer ligaen er det klubbene selv sitter som eiere av Premier League. I dag er Premier League en av de mest populære ligaene i verden og mesterskapet der lag som Arsenal, Chelsea, Manchester City, Leicester City, Liverpool og Manchester United møtes til dyst.
Årlig omsettes det for svimlende 4,55 milliarder britiske pund i ligaen og Premier League er den mest sette ligaen i hele verden. Dette har gjort Premier League til en lukrativ investering for mange, blant annet for de ettertraktede TV-avtalene for å vise kampene til ligaen. Det unike fra andre ligaer er at Premier League er organisert som et aksjeselskap der de 20 opprinnelige klubbene eier en aksje hver. Dermed har hver klubb én stemme og det er klubbene selv som velger styreformann, daglig leder, samt avgjør endelige beslutninger om driften av ligaen. Her er det engelske fotballforbundet kun med som en støttepartner og er ikke direkte involvert i driften av ligaen.
Historien om Premier League
Selv om fotball til England har opprinnelse på 1800-tallet er Premier League en av de nyeste ligaene i Europa. Den første toppdivisjonen i England Football League First Division ble stiftet allerede i 1888, men til tross for stor popularitet slet engelsk fotball med en rekke negative hendelser på 1970- og 80 tallet. Det var dårlig standard på stadionene, fasilitetene for tilskuere holdt dårlig kvalitet og de ulike klubbene ble mye plaget med hooliganisme fra supportere.
Dette førte til at engelsk fotball til tross for sin tidligere populisme endte opp bak lignende ligaer i Italia og Spania, både i form av tilskuere og inntekter. Dette førte til at en rekke britiske talenter valgte å spille fotball utenfor England, fremfor å spille for britiske klubber. Denne negative trenden endret seg når det europeiske fotballforbundet opphevet utestengningen av britiske klubber fra europeiske mesterskap og i 1991 tok Manchester United cup-seieren.
Når utestengningen av britiske lag i europeiske mesterskap ble opphevet førte dette til en rekke positive trender i britisk fotball. Etterhvert som den økte populariteten førte til inntekter og tilskuere ble det løftet et forslag om å etablere en ny elitedivisjon uavhengig av The Football Association og Football League. Hensikten var at klubbene selv kunne forhandle frem avtaler om sendinger og sponsorer, samt bringe mer penger inn i sporten slik som Italiensk og Spansk fotball hadde gjort tidligere.
Resultatet var en ny øverste divisjon i engelsk fotball som startet med 22 lag. Disse klubbene var;
Turneringen
Premier League er en klassisk fotballturnering der 20 lag møtes til 19 hjemme, og 19 bortekamper. Lagene får 3 poeng for seier, 1 for uavgjort og null for tap. Rangering i ligaen baseres på antall poeng de ulike lagene samler gjennom ligaen. Det laget som har flest poeng totalt gjennom sesongen vil gå av med seier i årets turnering.
De to beste lagene i turneringen går automatisk videre til den europeiske Champions League, mens laget på tredje- og fjerdeplass får muligheten til å spille seg videre gjennom en playoff (kvalifiseringskamp) der vinneren går videre til Champions League.
