Sheffield United FC
Selv om klubben har en over 130 år lang historie, er Sheffield United en lite profilert klubb i britiske Premier League. Klubben holder til i Sheffield, South York som er en time unna Leeds. Klubben startet som et utskudd fra Sheffield United Cricket Club i 1889, men har i dag plassert seg som en av de beste klubbene i britisk fotball.
De har vunnet førstedivisjon en rekke ganger, men ingen i nyere tid. Tidlig i sin eksistens gjorde klubben det svært godt i britisk fotball, men det lå lenge en mørk periode over Sheffield. Dette inkluderte perioden 1975-1994 hvor klubben rykket ned til andre divisjon. Dette resulterte i en rekke omorganiseringer og bytte av ledelse, men klubbens problemer tok ikke slutt der.
Sheffield United ble nemlig preget av dårlig finansiell ledelse, noe som holdt klubben på randen av konkurs i en årrekke. Det mørkeste punktet til klubben kom i 1981, da klubben rykket helt ned til fjerde divisjon i britisk fotball. De har riktignok kjempet seg tilbake, men det hele 14 år før klubben var tilbake i Premier League (1. divisjon).
Historien om Sheffield United FC
Sheffield har lenge vært en industriell by spesielt kjent for produksjon av bestikk, noe som har påført klubben kallenavnet “The cutlers”. Klubben har sitt utspring fra Sheffield United Cricket Club som ble stiftet i 1854, men fotballaget ble ikke stiftet som egen enhet før i 1889. Selv om united i dag er en vanlig forlengelse å bruke i britisk fotball, var det Sheffield United som var den første klubben til å ta dette i bruk i navnet sitt.
Klubben gjorde det svært godt i perioden på 1920-tallet, og ble fort en del av FA cupen. De kom på andre plass i sesongene 1897-98, 96-97 og 99-00. Klubben kom seirende ut av Fa cup i årene 1899, 1902, 1915 og 1925. Fansen har deretter måtte vente lenge på et nytt trofe, ettersom klubben ikke har vunnet Fa cupen siden 1925.
De har derimot spilt en rekke andre mesterskap og gjort seg bemerket i UEFA og Premier League. Dette er riktignok ikke det samme som å vinne FA cupen, men de har lenge vært i toppsjiktet av britisk fotball uten å gå av med seieren. Klubben fikk et rufsete rykte etter problemene i perioden 1975-2013, da klubben var herjet av dårlig ledelse, finansiell konkurs og spillerflukt.
Kjente spillere
Sheffield United har hatt en rekke profilerte spillere gjennom historien, og flere av dem regnes som klubblegender. Blant de mest kjente er midtbanestjernen Jimmy Hagan, stopperen Joe Shaw – som innehar klubbrekorden med 631 ligakamper – og landslagskeeper Alan Hodgkinson, som alle var sentrale på 1950- og 60-tallet. Senere har spillere som Phil Jagielka, James Beattie og Michael Brown markert seg i moderne tid, mens dagens stall inkluderer navn som Patrick Bamford, Gustavo Hamer og Danny Ings, som er viktige offensive bidragsytere for klubben.
Bramall Lane
Sheffield United spiller hjemmekampene sine på Bramall Lane, et tradisjonsrikt stadion nær sentrum av Sheffield i South Yorkshire. Bramall Lane regnes som et av verdens eldste stadioner som fortsatt brukes til profesjonell fotball; det ble åpnet i 1855, opprinnelig som cricketarena, og første fotballkamp ble spilt der i 1862. I dag har stadion en kapasitet på rundt 32 000 tilskuere, med fire hovedtribuner – Bramall Lane Stand, Tony Currie Stand, Kop Stand og John Street Stand – og er kjent for en intim, bratt tribuneløsning som gir sterk lyd og tett atmosfære på kampdager.
Oppsummering
Sheffield United en klubb som har kombinert dyp tradisjon med tøffe utfordringer. De har opplevd økonomisk press, konflikter og sportslige tilbakeslag, men også sterke sesonger der laget har etablert seg på øverste nivå. Selv om de ikke har vært seriemester i moderne tid, er klubben fortsatt en viktig del av den britiske fotballhistorien, og et tydelig eksempel på hvordan tradisjonsrike klubber kan falle langt ned – og likevel klare å kjempe seg tilbake.
Kilde: Sheffield United FC